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全球AI四强,中国独此一家,百度正用AI撬动新基建

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徐婷婷
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2020-06-17

新基建的核心,是一场规模空前的数字化、智能化革命。谁掌握了AI,谁就将引领这场改变中国未来的革命。

【1】

最近十年,全球经济学界被一大谜题困扰:

自2007年以来,人类生产力陷入低增长,甚至停滞状态,美国更创下200年来最低增速纪录。

打破这一瓶颈的希望,被寄托在新技术上。

两个多世纪以来,从蒸汽机、电力到ICT,三次工业革命不但极大提高了生产力,更彻底改变了人类的生产和生活方式。

今天,随着数据和算力大爆炸,人类有望迎来第四次工业革命。

在钢铁、水泥的丛林中,狂补了40年课,传统基建的生产力已得到充分释放的中国,正加速扑向这场新的工业革命。

2018年12月,中央经济工作会议首提“新基建”概念。

之后,“新基建”一词迅速成为全社会的共识。其涵盖的内容,也从“七大领域”(5G、特高压、城际高速铁路和轨道交通、新能源汽车充电桩、大数据中心、人工智能、工业互联网),拓展至“三大方向”(信息基础设施、融合基础设施和创新基础设施)。

无论七大领域,还是三大方向,新基建的核心,是一场规模空前的数字化、智能化革命。北京等各地都纷纷推出相应的指导方案,积极响应。

产业层面来看,在这场革命中,自带数字基因的百度、阿里、腾讯、华为四巨头,将取代传统基建企业,成为新的引领力量。

对此,百度CTO王海峰表示:

“对于百度而言,我们既是AI基础设施建设者,也是AI技术及应用创新引领者和推动者。以百度大脑、飞桨、智能云等为代表的AI平台,已经成为智能时代的重要基础设施,正在帮助国家社会发展实现经济效益和社会效益的同步提升。”

【2】

智能世界有两大基础:第一是,第二是计算。

华为在其跌宕起伏的数十年历史上,所干的最核心的一件事,就是联接。

从最早的程控交换机,到路由器,从2G、3G的全面落后,到4G、5G的领先,华为一步步积累着自己在通信(联接)领域的优势。

凭借这些积累,华为在新基建的5G、物联网(IoT)等信息基础设施上,拥有绝对领先的实力。

联接,带来数据大爆炸。

1992年,全人类每天只传输100GB数据。到了大带宽、低时延的5G时代,每人每天产生数据1.5GB。

仅一辆自动驾驶汽车,一天就能产生64TB数据,足以填满32块硬盘。

巨量数据,对存储、计算带来严峻挑战。

2009年,随着电商的爆发,淘宝每天承受着数据量的激增,内部服务器频频告急,几近瘫痪。

被逼无奈的阿里,每年投10亿,整整坚持了10年,不但自研了飞天云操作系统,还成功跻身全球第三大云计算公司。

也由此,在新基建的云计算、数据中心等版图上,占据了有利地形。

阿里的成长,只是时代的一个缩影。

拥有不同基因的百度、腾讯,同样面临数据大爆炸和算力的挑战。

以搜索业务起家、领跑AI时代的百度,每天要处理万亿级的搜索数据、百亿级的定位数据、百亿级的图像和视频数据。

而基于内容、社交、游戏三大业务的腾讯,一样压力不小。

解决数据和算力问题的出路之一,在于建造超大型云计算数据中心。

最近几年,无论阿里、腾讯,还是百度、华为,均投入巨量资金,在全国各地兴建了许多数据中心。

这些新型基础设施,就像过去的电厂一样,不但满足自己的需求,还通过算力的输出,源源不断地赋能给各行各业。

地方经济也因此被激活。

不但南京、杭州等发达城市,受益于此。许多欠发达地区,包括贵州、内蒙古在内,更因为这些数据中心的落地,发生翻天覆地的变化。

山西阳泉,过去是著名的煤都。

从2012年开始,百度在这里开建第一个超大规模数据中心项目,昔日小城摇身一变,成为AI之城。如今,这里已上线服务器超过15万台,拥有300万颗CPU核、6EB级存储容量。

10亿百度用户的每一次搜索,百度地图的每一次导航,Apollo系统下自动驾驶汽车的每一次转弯,都可能跟这里有关。

在全国,像阳泉这样的数据中心,正如雨后春笋般涌现。

即便如此,需求缺口依旧很大。跟超大规模数据中心全球占比近40%的美国相比,实力差距更是悬殊。

几年前,百度、阿里、腾讯三巨头所拥有的数据中心服务器总数,还不及亚马逊一家公司的一半。

巨大的需求缺口,孕育着巨大的新基建机会。

更重要的是,随着数据和算力的爆炸式增长,算法的训练、优化正变得更加可行,由此引发一场深刻的AI革命。

【3】

“我们正处在变革的边缘,而这次变革将和人类的出现一样意义重大。”

美国数学家、科幻小说家弗诺·文奇,在提到人工智能(AI)时,曾这样评价道。

在更多人看来,AI的意义或许没那么神奇,但它却和19世纪的电力一样,是能够改变人类命运的通用技术(GPT)。

华为总裁任正非在一次谈话中表示:“5G就是小儿科,人工智能才是大产业。”

【4】

技术不是目的,产业化才是方向。

在数据和算力瓶颈被突破后,云计算又使得AI的训练、部署,成本低廉,且无处不在。

之前一直养在深闺的AI,开始从大型实验室、研究机构,走进千行百业、千家万户,成为驱动社会发展的强大生产力。

新基建的推出,更是极大地加速了这一进程。

作为在AI领域深耕多年的四巨头,百度、阿里、腾讯、华为正积极投身这一进程,并以云计算为基础,AI为抓手,赋能各行各业。

四巨头之一的百度,已建成百度大脑、飞桨、百度智能云、Apollo为代表的几大AI平台。

其中,百度大脑已对外开放250+项AI能力,服务190+万开发者;飞桨已发布模型23万+个,服务8.4万家企业。

借助这些平台,企业可轻松搭建自己的AI能力。

智能汽车是百度最早的产业化尝试之一。为此,百度依托自己强大的AI能力,打造了业内领先的自动驾驶平台——Apollo。

【5】

上世纪90年代以来,公路、铁路、电网等传统基建,以史诗般的规模和速度,在960万平方公里的土地上推进。

整个社会的生产力突飞猛进,14亿中国人的生活面貌焕然一新。

中国也借此,成为全球最大的制造业基地。

但随着劳动力成本上升,这种制造业优势正面临瓦解。向上突破,成为不二之选。

从这个意义上讲,新基建承载着中国从制造业大国迈向制造业强国的历史重任。它也必将因此,成为堪比传统基建的超级工程。

这注定是一场艰难的战斗。战争的焦点已从上半场的数字化,转移至下半场的智能化。

在大洋彼岸,FAANG早已枕戈待旦,无论AI还是云计算,均手握胜券,更有不一般的战略远见和决心。

亚马逊CEO贝佐斯写道:无论怎么形容,AI在未来20年对全球产生的影响,都不过分。

埃森哲已经在畅想,到2035年,AI将带来14万亿美元的增加值,并使美国劳动生产率提高40%。

所幸的是,中国也已涌现出以百度、阿里、腾讯、华为为代表的众多AI先锋,并积极投身到新基建这一波澜壮阔的历史洪流中。

尤其是最早布局AI的百度,更是率先抢占了C位。

无论在《财富》,还是《哈佛商业评论》上,百度均跻身全球AI四巨头,也是唯一上榜的中国企业。

阿里、腾讯、华为也各有所长,并在各自的领域添砖加瓦。

四巨头的积极参与,必将极大地推动新基建的进程,最终带领中国制造业实现转型升级,并彻底改变14亿中国人的生产和生活方式。

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